Tamponi cervico-vaginali: indagini mirate per la salute intima

I tamponi cervico-vaginali sono esami diagnostici semplici e molto utili per rilevare la presenza di infezioni a livello della vagina e del collo dell’utero. Permettono di identificare con precisione batteri, miceti, parassiti o virus che possono essere responsabili di sintomi come bruciore, perdite anomale, prurito o fastidi durante i rapporti sessuali, ma anche infezioni silenti, spesso asintomatiche.

In cosa consistono
Durante la visita ginecologica, la specialista preleva dei campioni di secrezione con appositi bastoncini (tamponi), inseriti delicatamente nella vagina e nella cervice uterina, a seconda del tipo di esame richiesto.
La procedura è rapida, indolore e non invasiva, e può essere eseguita in pochi minuti nello studio medico.

Quali infezioni si possono rilevare
I tamponi possono individuare:

Candida (micosi vaginale).
Gardnerella vaginalis e altre cause di vaginosi batterica.
Trichomonas vaginalis, un parassita a trasmissione sessuale.
Chlamydia trachomatis, Mycoplasma e Ureaplasma (infezioni intracellulari spesso asintomatiche ma potenzialmente dannose).
Gonococco (Neisseria gonorrhoeae).
Herpes virus, HPV e altri agenti virali.
Alterazioni del microbiota vaginale (flora di Döderlein ridotta o squilibrata).

Tipi di tampone
A seconda dei sintomi e del sospetto clinico, si possono eseguire:

Tampone vaginale: indaga la flora vaginale e le infezioni comuni (Candida, Gardnerella, Trichomonas).
Tampone cervicale: rileva infezioni a carico del collo dell’utero, spesso a trasmissione sessuale (Chlamydia, Gonococco, Mycoplasma, HPV).
Tampone per ricerca di HPV: può essere effettuato insieme al Pap test o separatamente.

Perdite vaginali anomale (abbondanti, maleodoranti, grumose, verdastre, ecc.).
Bruciore, prurito, dolore intimo.
Rapporto sessuale doloroso (dispareunia).
Infezioni urinarie ricorrenti.
Pap test alterato o HPV positivo.
Controllo di infezioni sessualmente trasmissibili (IST), anche in assenza di sintomi.

Tampone colturale e tampone in PCR: due metodi diagnostici, due approcci complementari

Quando si esegue un tampone vaginale o cervicale per identificare un’infezione, è possibile analizzare il campione prelevato con tecniche diverse. Le due principali sono:

Tampone colturale (o esame colturale)
Tampone in PCR (reazione a catena della polimerasi)

Entrambe servono a identificare batteri, miceti o virus, ma funzionano in modo molto diverso e con finalità specifiche.

Tampone colturale: cresce ciò che c’è

Nel tampone colturale, il materiale raccolto viene messo in coltura su speciali terreni nutritivi che permettono la crescita dei microrganismi presenti.
Dopo 24-72 ore (a volte di più), il laboratorio osserva quali batteri o funghi si sono sviluppati e, se necessario, esegue l’antibiogramma, cioè il test di sensibilità agli antibiotici.

Utile per identificare:

Candida
Gardnerella vaginalis
Streptococchi
Escherichia coli
Trichomonas
Altri batteri comuni

✅ Vantaggi:

È specifico e fornisce informazioni sull’antibiotico più efficace.
Utile per infezioni comuni o recidivanti.

❌ Limiti:

Più lento (richiede tempo per la crescita).
Non rileva i microrganismi intracellulari o non coltivabili (es. Chlamydia, Mycoplasma).

Tampone in PCR: cerca il DNA

Nel tampone in PCR, il laboratorio analizza direttamente il materiale genetico (DNA o RNA) di specifici microrganismi, anche se sono presenti in quantità minime o non vitali.

Utile per identificare:

Chlamydia trachomatis
Mycoplasma hominis / genitalium
Ureaplasma urealyticum
Neisseria gonorrhoeae
HPV
HSV (Herpes simplex virus)

✅ Vantaggi:

Altissima sensibilità e rapidità (risultati in 24-48 ore).
Identifica anche agenti difficili da coltivare.
Non serve che il patogeno sia “vivo”.

❌ Limiti:

Non permette di fare l’antibiogramma.
Può rilevare anche tracce di infezioni già risolte.

In sintesi: quando si usano?

Il tampone colturale è ideale per infezioni vaginali o vulvari recidivanti (es. candida, vaginosi, batteri intestinali).
Il tampone in PCR è indicato per lo screening o la diagnosi di infezioni sessualmente trasmissibili (IST) e agenti intracellulari.
In molti casi, i due test sono complementari e vengono prescritti insieme per una diagnosi completa.

Quando possono essere indicati
I tamponi cervico-vaginali possono essere prescritti in caso di:

Serve una preparazione?

È meglio evitare rapporti sessuali, lavande vaginali e ovuli nelle 48 ore precedenti l’esame.
Non eseguire il tampone durante il ciclo mestruale.
Non è necessario essere a digiuno né seguire diete particolari.

Quando arrivano i risultati
I referti sono in genere disponibili entro 10 giorni lavorativi, a seconda del laboratorio e del tipo di test. In caso di positività, la ginecologa potrà indicare una terapia mirata (antibiotica, antimicotica o antivirale) e un eventuale controllo post-trattamento.

In sintesi, i tamponi cervico-vaginali sono esami semplici ma fondamentali per mantenere la salute ginecologica. Permettono una diagnosi precisa e tempestiva delle infezioni intime, anche quando non ci sono sintomi evidenti, e aiutano a impostare terapie efficaci e personalizzate.

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